为顺应当今世界百年未有之大变局和数字化信息社会背景下公共外交蓬勃发展的需要，在中国公共外交协会的支持下，三亚学院公共外交研究中心（以下简称“中心”）于2016年11月29日正式成立。这是中国民办高校首家公共外交研究机构。原中国外交部部长、中国公共外交协会首任会长李肇星任中心名誉主任，三亚学院校长、中国公共外交协会人文交流委员会专家陆丹任中心主任。三亚学院自2017年以来成为中国公共外交协会首个民办高校机构理事。

中心整合学校丝路商学院、外国语学院、人文传播学院、马克思主义研究院、跨文化研究中心、国际合作与交流处、学术服务中心等内部研究力量，加强自身专业队伍的建设和人才培养，以确保智力支撑。同时注重对接和引进中国公共外交协会、中国-东盟中心、察哈尔学会、三亚公共外交研究院、海南公共安全研究院等外部专家资源，以加强科研指导。目标是紧紧围绕“一带一路”建设蓝图，服务国家外交大局，积极搭建公共外交研究与交流的平台，借助各方力量，探讨和参与具有中国特色、海南特色、三亚特色的公共外交活动，深入研究新时代中国特色大国公共外交的理论与实践，包括与之相适应的地方城市公共外交和高等院校国际合作助力公共外交的特点与规律，努力把中心建设成为具有一定影响力的高校同行业高端智库。

中心成立以来，积极参与地方重大公共外交论坛活动，每年参与协办一年一度的中国（三亚）公共外交论坛。中心注重“接地气”，致力于所处三亚城市特色公共外交的研究。中心与三亚市外事侨务办公室联合筹办了由三亚市政府主办的《三亚城市公共外交实践成果展》，该成果展是对以城市特色公共外交为手段，助推三亚国际化发展进行研究和探讨的有益尝试。中心还创办智库研究内刊《公共外交学者通讯》，围绕国际热点问题和公共外交，先后发表了多篇文章，其中多篇被新华社“世界问题研究”刊物选登，起到了促进公共外交学术研究与交流的作用。中心还举办了关于公共外交知识及涉外礼仪等方面的系列知识讲座，积极普及公共外交方面的知识，扩大了师生的国际视野，激发了他们参与公共外交及其研究的热情具有积极意义。

中心还先后与北京外国语大学、外交学院、人民大学等著名高校公共外交研究中心（院）建立了交流关系，与察哈尔学会、三亚公共外交研究院、中金鹰和平发展基金会等知名智库机构建立了战略合作联系，并为三亚学院赢得了由中国公共外交协会颁发的“2017年度公共外交卓越支持伙伴”奖。

中心将立足海南三亚，放眼世界，胸怀国之大者，继续致力于发挥资政、人才培养、促进国际交流与合作、助推学科专业发展和普及、培训等多重功能和作用，进一步紧密配合国家发展战略，充分借助海南自贸港和国际教育创新岛建设的政策优势，发挥三亚作为海上丝绸之路桥头堡的地域优势，发挥民办高校国际合作和智库研究的特色优势，更好地服务于中国特色大国外交和海南三亚经济社会跨越式发展。